Desibeli (tunnus dB ) on dimensioton yksikkö, joka vertailee tehosuureiden suhteita logaritmisella asteikolla. Syynä lienee se, että näin saadaan mainoksiin suuria positiivisia lukuja, jotka näyttävät asiantuntemattoman asiakkaan silmissä paremmalta kuin negatiiviset dBm-luvut. Välimuistissa Desibeli voi siis ilmoittaa tehon arvon tai muutoksen suhteessa toiseen tehoon tehosuhteen 10-kantaisen logaritmina kerrottuna 10:llä.
Jos teho pienenee järjestelmän läpi kulkiessaan eli lähtö- ja tulotehon suhde on pienempi kuin saadaan negatiivinen vahvistus desibeleissä ilmaistuna. Miinusmerkki desibeliarvon . Eräs yleinen dB-yksikkö on dBm, ”desibeliä yli milliwatin”.

Yksi milliwatti ei ole yhtään enempää kuin yksi milliwatti, suhde on siis ja milliwatti dBm:inä on. Negatiiviset desibelit ovat vaimennusta, positiiviset vahvistusta. Peruslähtökohtana on verrata kahta tehoa keskenään, ja muuntaa suhde desibeleiksi eli. Jos saatu dB -arvo on positiivinen, puhutaan vahvistuksesta (gain, amplification). Jos dB -arvo on negatiivinen.
Reaalinen vakiotekijän napakulma on joko (positiivinen vakio) tai 1( negatiivinen vakio) astetta. Molemmissa tapauksissa amplitudisuhde desibeleinä on lg K.
